El kantele es un instrumento de cuerda pulsada, tradicional en Finlandia y Karelia (regiones en la frontera entre Finlandia y Rusia). Juan Luis Alonso que es miembro de la banda de folk-rock madrileña Street Wings, nos ha contado algunas cosas sobre su experiencia en el aprendizaje de este interesante y armonioso instrumento.
El kantele: Una breve introducción
Hay una lección muy básica sobre la lengua finlandesa, finesa o suomi a tener en cuenta: El acento prosódico del finés cae siempre en la primera sílaba de la palabra. Por tanto, al ser ‘kantele’ una palabra de tres silabas, su acentuación en español debería ser como en una esdrújula, es decir: kántele. Aunque parece frecuente encontrar la palabra escrita en español carente de la tilde (kantele), y probablemente muchas veces la oigamos pronunciada como una llana. Al parecer a fecha de 2013, el diccionario de la Real Academia de la Lengua Española (www.rae.es) no tiene registrada la palabra ‘kantele’ ni similares, con lo cual el autor de este artículo prefiere evitar más comentarios sobre cuál puede ser la forma más correcta de su traducción, pronunciación u ortografía en español.
(De Wikipedia: es.wikipedia.org/wiki/Kantele)
El kantele es un instrumento de cuerda pulsada tradicional sobre todo en Finlandia. Es, de hecho, el símbolo musical más importante del país.
El kantele aparece mencionado por primera vez en el Kalevala, el poema épico finlandés. En él, el héroe Väinämöinen construye el primer kantele, a partir del cráneo de un lucio gigante y pelos de la cola de animales, siendo él el único capaz de tocarlo. Así, hace que todos los seres del bosque caigan dormidos.
Existen variantes del kantele en otros países bálticos: el kannel estonio, el kankles lituano y el kokle de Letonia.
Los primeros kanteles estaban compuestos de 5 o 6 cuerdas de crin y una única pieza curvada de madera. En cambio, los actuales instrumentos están formados por cuerdas metálicas (hasta un total de 39) y un cuerpo hecho de varias piezas. Existe también una variante moderna, llamada pequeño kantele, que consta sólo de 15 cuerdas. Ésta se diferencia también de los kanteles de concierto en la forma de ser tocado: mientras que en estos últimos las cuerdas más largas se sitúan junto al cuerpo, los pequeños kanteles se tocan al revés.
El kantele finlandés tiene una escala diatónica. El instrumento es situado sobre el regazo o sobre una mesa, y sus cuerdas son tocadas con los dedos o con objetos pequeños, como una cerilla. Debido a la gran popularidad del Kantele en Finlandia, este instrumento ha sufrido grandes desarrollos últimamente: desde la creación de un kantele eléctrico hasta la fusión con música occidental o tradicional. La enseñanza se hace en colegios, conservatorios y en la prestigiosa Academia Sibelius en Helsinki.
Aprendiendo a tocar el kantele
A pesar de que en el mapa de Europa, Finlandia se encuentra en el extremo totalmente opuesto al de España, y nuestros veranos se llegan a parecer tanto a los del norte de África, como los inviernos de Finlandia a los del ártico, nada de esto pareció importar a Juan Luis Alonso a la hora de hacer el equipaje y partir en busca de los mejores profesores del kantele. Su caso es similar al de la intérprete de nyckelharpa Ana Alcaide, a la que entrevistamos hace unos años.[42]
La familia de Juan Luis Alonso procede del norte de Castilla, concretamente de Burgos. Es probable que esos orígenes decantasen una cierta preferencia por los sonidos tradicionales del norte de España, incluso los de las tierras de lo que se suele denominar el Arco Atlántico, una difusa comunidad de países costeros que puede empezar en el norte de Portugal, pasar por la cornisa cantábrica, Bretaña, Irlanda, Reino Unido, Países Bajos,…. hasta llegar a tierras escandinavas.
La afición Juan Luis por las músicas populares del centro y norte de España, se inicia con instrumentos como las dulzainas y las gaitas de fuelle. A los dieciocho años, comienza el aprendizaje de la gaita gallega, en el Centro Gallego de Collado Villalba (a los pies de la Sierra del Guadarrama en Madrid), por medio del profesor Darío Nogueira. Fue miembro de bandas de gaitas madrileñas como ‘Lume de Biqueira’ y ‘O Son do Ar’. Y también fundador de la banda de folk ‘Zamburiel’, hasta que en el 2010 participa en la formación de la banda de folk-rock ‘Street Wings’. También ha colaborado con bandas como la de la violinista Judith Mateo, Ensemble Anxamas, TradOne, Hevia, y Carlos Núñez.
En la formación musical de Juan Luis se produce un hecho singular cuando, gracias a su tío Antonio Capellán (quien había sido profesor de latín en la Universidad de Helsinki), conoce un instrumento bastante inusual por estas latitudes del sur de Europa: el kantele. Al poco tiempo de acabar sus estudios de magisterio en Madrid, Juan Luis acude a participar en un campamento de verano con clases de kantele, y a los festivales folk de Kuhmo y Kaustinen donde también se imparten cursos. Es allí donde tiene la oportunidad de recibir clases de maestros finlandeses como Arja Kastinen, Vilma Timonen, Eva Alkula, Pauliina Sirjala y otros. Es allí donde conoce al músico y maestro que más admira, Timo Väänänen. Después de sus cursos veraniegos, Juan Luis finalmente decide pasar dos años en Finlandia enteramente dedicados al aprendizaje del kantele, además de desempeñar varios trabajos para poder costearse su estancia.
Respecto a los mejores artesanos de este tipo de instrumentos, Juan Luis decanta sus preferencias por Koistinen y Lovikka, aunque admite tener excelentes referencias sobre otros constructores como Kirjokansi. Actualmente, Juan Luis toca sobre todo dos clases de kanteles, uno pequeño de 16 cuerdas, y otro de concierto de 39 cuerdas, ambos con técnicas de interpretación diferentes. Juan Luis cuenta con tres kanteles de Lovikka de los que aprecia su sonido profundo, y en los que prefiere que el material de las cuerdas sea el acero (cuyo timbre se adapta muy bien a la música de Street Wings), aunque es posible también el uso de cuerdas de tripa o de bronce.
En cuanto a artistas de kantele a recomendar, Juan Luis nos habla sobre el mencionado Timo Väänänen, y otros como Vilma Timonen & Quartet, Eva Alkula, Pauliina Sirjala... y bandas como Värtinä. También existe una nueva y prometedora generación de intérpretes de kantele donde destacan: Anttu Koistinen (el equivalente a un ‘héroe’ de la guitarra eléctrica, pero con el kantele), Juha Jyrkäs (fusionando “Metal” y folk) y Kardemimmit, una banda de chicas con un precioso estilo personal.
Respecto a los mejores recursos en internet, Juan Luis nos recomienda: www.kantele.net.
Photo Credits:
(1)-(3) Juan Luis Alonso / Street Wings
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